ここ22年、親子旅行がメインのため、現地ツアーを申し込むときも多い。
自由にブラブラする時間と、行きにくい所に連れて行ってくれガイドさんが説明してくれるツアー両方楽しみたい。
最近現地ツアーはベルトラやゲットユアガイド、などでのネット手配が多い。
英語ツアーは日本語の半額以下で団体ツアーがある。高いなあ、と思いつつ日本語を申し込んでいる。最近は日本人観光客が少ないせいかプライベートツアーが多く、より一層価格が高い。以下は親子で英語ツアーに参加したときの体験談。
●17年前バンコクにて母子で英語ツアー２種アユタヤ遺跡、サファリパーク
昔も現地ガイド付き日本語ツアーと英語ツアーの価格差はあった。日本語のほうが1.5倍くらい高かったように思う。６歳息子と母で、アユタヤ遺跡とサファリパーク、滞在中に２つの英語ツアーに参加した。ホテル近くの代理店で直接申し込んだ。
ガイドもいい人だったし、ランチタイムやツアー中、世界中の人とおしゃべりしながら見学するのは楽しかった。英語ネイティブじゃない人もいっぱいいたから英語ネイティブでない私も全く気おくれすることなく参加できた。
当時「日本人なのに英語ツアーでいいんだ？」というやや驚きの反応がツアー内から少しあった。
彼らは日本人と話すことが嬉しそうで、ランチタイムには「日本のどこから来たの？」「北海道」「北海道っていうのは日本のどこらへん？」「北のほうでロシアの近く」（カナダ人なぜか驚愕）「寒いの？」（彼らの中ではアジア＝暑い、らしい）「寒い。雪がたくさん降る」「息子さんは何歳？」「旦那さんは来ないの？」などなど質問攻めにあいながらも、皆フレンドリーで和気あいあいと過ぎた。彼らも自分の国や家族の話をいろいろしてくれ、バンコクにいながらバンコク以外の世界も覗いたような楽しさだった。
もちろん日本語ツアーでも日本人はやさしいから和気あいあいに過ぎ素晴らしいことがたくさんあったけど、英語ツアーも価格面や世界を見るという意味で良かった。
でも、当時６歳の息子にとってはガイドさんの話がわからないのは少々退屈だったようで、遺跡のような説明が込み入ったツアーは、これからは少しお金がかかっても息子とは日本語ツアーにしよう、と思った。サファリパークなどは英語ツアーでOK。
私一人、もしくは同行者が英語ツアーでOKならば迷わず英語ツアーを選択すると思う。
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